Le processus des changements climatiques a rapidement évolué depuis que la Convention a été adoptée en 1992. Le développement le plus important a, sans aucun doute, été l'adoption du Protocole de Kyoto, avec ses objectifs d'émission légalement contraignants pour les pays industrialisés. Cependant, le progrès dans la mise en oeuvre de la Convention, par exemple à travers les Communications nationales et les Examens approfondis, l'assistance financière, les questions de transfert de technologie et méthodologiques, est aussi d'une importance critique pour bâtir une réponse efficace aux changements climatiques.

L'adoption des "Accords de Bonn" en juillet 2001 lors de la reprise de la sixième session de la Conférence des Parties (COP 6 seconde partie) a été une importante étape dans le processus des changements climatiques. La prochaine étape sera d'adopter formellement, à la COP 7, des décisions plus détaillées de la COP basées sur les Accords de Bonn (à Marrakech, octobre/novembre 2001). Ceci marquera la clôture de trois ans de négociations sous le Plan d'Action de Buenos Aires démarrées lors de la COP 4 en 1998.

Une fois que les détails opérationnels du Protocole de Kyoto sont confirmés, les Parties de l'annexe I seront à même de prendre des décisions fondées pour la ratification du traité. Beaucoup de pays ont déjà indiqué le souhait de ratifier au moment du Sommet Mondial du Développement Durable (Johannesburg, septembre 2002), 2002marquant également le dixième anniversaire de l'adoption et de la signature de la Convention. Avec l'accord sur les détails opérationnels du Protocole de Kyoto, la focalisation du processus des changements climatiques passera probablement de la négociation vers la mise en oeuvre. Cela ne signifie pas que les négociations vont cesser. Les débats continueront sur les développements futurs des "livres de loi" de la Convention et du Protocole de Kyoto et comme la Convention, le Protocole sera révisé de manière régulière, avec les négociations sur les objectifs pour la période post-2012 devant débuter pas plus tard qu'en 2005. Le processus intergouvernemental des changements climatiques continuera à évoluer au fur et à mesure que qu'augmenteront la connaissance scientifique et la volonté politique.