Las temperaturas están aumentando, extensas zonas del planeta se hacen más áridas y los desiertos avanzan, mientras que en otras regiones se asiste a una intensificación de las lluvias y de las inundaciones. Los océanos se calientan, el nivel del mar sube, arrasando islas y costas. Asimismo, se producen violentas tormentas en lugares donde no se habían registrado anteriormente. Se pierden cosechas, lo que obliga a las comunidades vulnerables a abandonar su hogares y a emigrar. Un mundo superpoblado y conmocionado lucha por adaptarse, en un momento en que el clima está cambiando como nunca antes lo había hecho en la historia de la humanidad.

¿ Cabe preguntarse si este desolado panorama sobre el cambio climático se convertirá en realidad? Si bien el clima ha variado siempre de forma natural, en la actualidad los científicos estiman que las emisiones de dióxido de carbono y de otros gases provenientes de las actividades industriales y agrícolas pueden ocasionar un cambio climático permanente e irreversible. Las concentraciones atmosféricas de estos gases dan origen a un "efecto invernadero" natural, gracias al cual las temperaturas son lo suficientemente elevadas como para permitir la vida humana en la Tierra. Ahora bien, dichas concentraciones han subido drásticamente en los últimos 100 años, lo cual puede conducir a un aumento de las temperaturas y a nuevas configuraciones climáticas en las décadas y siglos venideros.

Aunque los investigadores se están esforzando en despejar las numerosas dudas que aún existen a este respecto, habrá que esperar cierto tiempo para obtener respuestas científicas claras. No obstante, los gobiernos han llegado a la conclusión de que los riesgos son demasiado elevados como para que no se tengan debidamente en cuenta.