A Missão do INPE é promover e executar estudos, pesquisas científicas, desenvolvimento tecnológico e capacitação de recursos humanos, nos campos da Ciência Espacial e da Atmosfera, das Aplicações Espaciais, da Meteorologia e da Engenharia e Tecnologia Espacial, bem como em domínios correlatos, conforme as políticas e diretrizes definidas pelo Ministério da Ciência e Tecnologia.
Objetivos Estratégicos

Constituem-se em objetivos estratégicos do INPE:

• A manutenção da excelência técnico-científica em suas áreas de atuação, participando de projetos estratégicos, visando assegurar ao país a liderança no setor de tecnologia espacial e observação do meio tropical;
• A pesquisa, o desenvolvimento do conhecimento, bem como o desenvolvimento ou a aquisição dos meios, com recursos próprios, ou através de parcerias internacionais, para garantir o acesso do país aos benefícios decorrentes das tecnologias espaciais, de observação da terra e de clima;
• A promoção de ações empreendedoras com organizações parceiras para desenvolver e difundir produtos associados à Missão do INPE: organizações governamentais e não-governamentais de meio ambiente, empresas de base tecnológica dos mais variados setores e universidades;
• A formulação e condução de uma política industrial para o setor espacial orientada ao crescimento e sustentabilidade de suas atividades espaciais e, além disso, orientada ao desenvolvimento industrial de base tecnológica.

Diretrizes

Constituem-se em diretrizes da missão do INPE as definidas a seguir:

• Orientar a gestão institucional aos Programas e às Ações do PPA de forma a garantir a objetividade e o foco da missão institucional, bem como, permitir a adaptação da instituição ao atendimento das políticas e diretrizes do governo federal;
• Promover a integração dos recursos humanos, de infra-estrutura e financeiros para as metas e objetivos de longo prazo vinculados aos programas e ações do PPA, e em especial, garantindo a programação dos lançamentos de satélites;
• Preparar e implementar plano para ampliar o esforço de divulgação e a difusão do conhecimento científico e tecnológico para a popularização da ciência e tecnologia espacial, bem como para a promoção do desenvolvimento social brasileiro;
• Preparar e implementar plano de ação para a indústria espacial em sintonia com as "Diretrizes de Política Industrial, Tecnológica e de Comércio Exterior", do governo federal.