De hoje (25) até o dia 25 de novembro haverá uma grande chuva de meteoros na Terra, conhecida como “Oriônidas”. O nome deriva da constelação de Orion, perto da estrela Betelgeuse – a estrela vermelha mais brilhante da constelação. Os fragmentos dessa chuva vêm do Cometa Halley.

Uma chuva de meteoros ocorre quando o planeta cruza a órbita de algum cometa, o que faz com que pequenos fragmentos que o cometa deixa ao longo da sua órbita penetrem a atmosfera em um curto intervalo de tempo e em trajetórias quase paralelas.

As chuvas de meteoros não representam riscos para a Terra e acontecem em praticamente todos os meses, algumas com mais intensidade e ampla visibilidade.

Esse fenômeno registra uma taxa típica de 20 a 25 meteoros por hora – o que poderia ser visto em uma noite escura e de céu limpo. O ápice da "Oriônidas" será nos dias 21 e 22 de outubro, quando as condições de observação não serão favoráveis, pois a Lua estará na fase cheia passando à minguante.

Os meteoros são pequenos corpos celestes que se deslocam no espaço e entram na atmosfera da Terra, queimando parcial ou totalmente devido ao atrito com a atmosfera terrestre e ao contato com o oxigênio. Este fenômeno deixa um risco luminoso no céu, que é popularmente chamado de “estrela cadente”.

 

Texto: Ascom do Observatório Nacional