O grupo de pesquisadores que integra a expedição Deserto de Cristal Brasil ao interior do Continente Antártico iniciou na madrugada desta quarta-feira (7) a viagem de retorno. Os sete brasileiros e um chileno concluíram o trabalho de coleta de material de pesquisa e seguem para Punta Arenas, no Chile.

O glaciologista Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), coordenador da equipe financiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq/MCT), disse que as amostras de gelo coletadas a 95 e 45 metros de profundidade no Monte Johns, a mais de mil quilômetros do acampamento base, darão informações sobre as mudanças climáticas ocorridas no Continente Antártico nos últimos 250 anos.

Nos 16 dias em que esteve no local a equipe enfrentou temperatura de menos 40 graus centígrados, "mas as dificuldades não impediram o trabalho planejado", disse Simões.

Nos últimos 25 anos, o Programa Antártico Brasileiro (Proantar) realizou expedições no oceano, nas ilhas e na costa da Antártica. Nunca as missões científicas avançaram no continente. A base da expedição Deserto de Cristal foi instalada a 2 mil quilômetros ao sul da Estação Antártica Comandante Ferraz e a mil quilômetros do Pólo Sul Geográfico. Nessa região, o Sol brilha 24 horas, a espessura do gelo é de 700 metros, e a altitude, de 920 metros em relação ao nível do mar.