Das quatro espécies de mamíferos aquáticos herbívoros existentes, representantes da ordem dos sirênios, o peixe-boi é a única espécie de água doce. Juntamente com o peixe-boi marinho, a espécie está na lista da fauna ameaçada de extinção no Brasil, elaborada pelo Ministério do Meio Ambiente (MMA).

O peixe-boi da Amazônia é a atração da exposição que o Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG/MCT) apresenta no Amazontech 2008, feira de inovações tecnológicas que o Sebrae realiza até sexta-feira (29), em São Luís, no Maranhão. Sob o título "Da Água para a Terra e de Volta para a Água: A Evolução dos Mamíferos Aquáticos da Amazônia", a mostra apresenta o peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) e seus ancestrais.

Em sua segunda exibição – a primeira aconteceu no mês de outubro, em Belém, durante a Semana Nacional de Ciência e Tecnologia – a mostra exibe ao público o esqueleto de "Maíra", fêmea de peixe-boi-amazônico que viveu no Parque Zoobotânico do Museu Goeldi por mais de cinco décadas e faleceu em fevereiro passado. Da exposição constam ainda réplicas de animais pré-históricos ancestrais desse animal tão representativo da região e da própria cultura amazônica.

Segundo o Sebrae, o Amazontech promove um amplo debate sobre a questão amazônica, com destaque para a interface entre ciência, tecnologia e negócios sustentáveis. Sob o tema "Educação e Inovação pela Sustentabilidade", o Sebrae promove o encontro em conjunto com a Embrapa, Governo do Maranhão e Universidades. O evento visa a difundir conhecimentos científicos e tecnológicos sobre a Amazônia, com o objetivo de gerar negócios sustentáveis, bem como o intercâmbio de conhecimentos na exposição de projetos ecologicamente corretos, que viabilizem a auto-sustentabilidade da região.