Um foguete de sondagem será lançado pelo Brasil no próximo dia 11 de julho, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão, com o objetivo de realizar experimentos científicos em microgravidade. O anúncio foi feito nesta terça-feira (26), em uma entrevista coletiva promovida pelo Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA) e pela Agência Espacial Brasileira (AEB/MCT), em São José dos Campos (SP).

A Operação foi denominada "Cumã II", em homenagem a uma baía próxima à região do lançamento. Nesta missão será utilizado um foguete VSB-30, de 12 metros de comprimento, desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE/CTA) em um programa de cooperação com a Agência Espacial Alemã (DLR).

Durante a missão serão feitas nove pesquisas relacionadas às áreas de Biotecnologia, Engenharia, Física, Nanotecnologia e Medicina. Esses experimentos foram selecionados por meio de anúncios de oportunidade do Programa Microgravidade, da AEB.

Embarque
As peças do foguete embarcaram nesta terça-feira (26) em um avião da FAB, que partiu de São José dos Campos para Alcântara. Diversos técnicos já estão no CLA realizando os preparativos da missão, e os cientistas vinculados aos experimentos também já estão se deslocando para a região a fim de efetuar os últimos ajustes em suas pesquisas.

Este será o segundo vôo de experimentos científicos em foguetes de sondagem promovido pela AEB. O VSB-30 é um dos foguetes brasileiros mais confiáveis, tendo realizado três vôos com sucesso, um em Alcântara, em 2004, e dois na Suécia, o último deles em 2006.

A previsão é de que o vôo alcance 280 km e dure cerca de 20 minutos, dos quais 6,5 em período de microgravidade.

A atividade tem envolvido, desde o início, dezenas de técnicos de todos os institutos da área espacial: Agência Espacial Brasileira (AEB), Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA), Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT), Centro de Lançamento de Alcântara (CLA) e Centro de Lançamento Barreira do Inferno (CLBI).