O processo de licitação já foi concluído, os contratos com os provedores serão assinados em março e a Rede CLARA ? Cooperação Latino-Americana de Redes Avançadas começará a operar em maio deste ano. A afirmação é do diretor geral da Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (RNP), instituição ligada ao Ministério da Ciência e Tecnologia, e presidente da CLARA, Nelson Simões.

A CLARA é uma iniciativa que visa criar uma rede de alta velocidade que unirá universidades e centros de pesquisa de 14 países latino-americanos, inicialmente. A rede latino-americana será inaugurada em maio com seis países que formam a "espinha dorsal" do projeto: Brasil, Argentina, Chile, México, Venezuela e Panamá. Esses países foram escolhidos como pontos centrais, de onde sairão a conexão dos outros países, devido à velocidade de suas redes.

"Os demais países serão incorporados à CLARA até julho. Esperamos que mais países ingressem na rede que proporcionará o intercâmbio efetivo e rápido entre os pesquisadores", diz Simões. Até abril de 2006, o projeto da CLARA conta com o financiamento da União Européia, através do programa ALICE ? América Latina Conectada à Europa. Depois, a CLARA terá de contar com outros mecanismos de sustentação. O ALICE possibilita, pela primeira vez, a conexão de alta velocidade (622 Mbps) entre 18 países latino-americanos e a Europa.