Na noite desta quinta-feira (14), um pequeno asteroide passará muito próximo da Terra, a uma distância aproximada de 28 mil quilômetros da superfície. O objeto, com um tamanho de cerca de 50 metros, é denominado 2012 DA14 e está descartada sua colisão com a Terra, pelo menos nas próximas três décadas.

Embora pequeno, em sua máxima aproximação o corpo celeste chegará a ter um brilho suficiente para ser visto com binóculos e pequenos telescópios. Entretanto, apenas por um intervalo de tempo muito curto, já que passará próximo da Terra a uma velocidade de cerca de 8 quilômetros por segundo (28.800 quilômetros por hora). No Brasil, ele será visível próximo ao amanhecer desta sexta-feira (15). A Indonésia e a Ásia serão os melhores lugares para observar o objeto em sua máxima aproximação.

Por ter um período de revolução em torno do Sol de 368 dias, muito similar ao da própria Terra, o asteroide já teve várias aproximações com nosso planeta, mas nenhuma tão grande quanto esta. Entre os objetos de mesmo tamanho que se conhece, nenhum chegou tão perto quanto o 2012 DA14.

O 2012 DA14 foi descoberto no ano passado por astrônomos do observatório de La Sagra, no sul da Espanha. Desde então sua trajetória vem sendo monitorada e estudada.

Estudos

Existem muitos asteroides nas proximidades da Terra, sendo a maior parte ainda desconhecida, em particular aqueles com até 150 metros de tamanho. Por esse motivo, no mundo todo estão em andamento programas que visam descobrir e estudar as características físicas dos chamados “objetos potencialmente perigosos”.

No Brasil, o Observatório Nacional (ON/MCTI) lidera as pesquisas da área com a Iniciativa de Mapeamento e Pesquisa de Asteroides nas Cercanias da Terra no Observatório Nacional (Impacton). Sediado no Observatório do Sertão de Itaparica, em Itacuruba (PE), o projeto conta com um telescópio com espelho de 1 metro e tem como objetivo o monitoramento e o estudo das propriedades físicas desses objetos.

 

Texto: Ascom do ON