O ministro da Ciência, Tecnologia e Inovação, Aloizio Mercadante, recebeu nesta quarta-feira (26), em Brasília, a medalha da Ordem do Mérito Aeronáutico (OMA). A maior comenda da Aeronáutica foi entregue, em solenidade, na Base Aérea, com a presença da presidenta da República, Dilma Rousseff.

A Ordem do Mérito Aeronáutico é destinada a premiar os militares da Aeronáutica que tenham prestado notáveis serviços ao país ou tenham se distinguido no exercício de sua profissão. A condecoração também reconhece serviços prestados à Aeronáutica por personalidades civis e militares e por organizações militares e instituições civis, brasileiras ou estrangeiras.

O ministro foi agraciado com a medalha Grande Oficial, que visa a homenagear cidadãos brasileiros que se destacaram na sua área de atuação pelos serviços prestados à nação. Ao todo, 196 personalidades receberam medalhas, em Brasília, divididas em cinco graus de importância: Grã-Cruz, Grande Oficial, Comendador, Oficial e Cavaleiro.

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Criada pelo Decreto-Lei 5.961, de 1º de novembro de 1943, a medalha é entregue nesta época do ano, dentro das atividades da Semana da Asa, em lembrança ao primeiro voo do 14 Bis, em 23 de outubro de 1906. O avião híbrido (unido a um balão de hidrogênio) foi construído pelo aeronauta e inventor brasileiro Alberto Santos-Dumont, patrono da Aeronáutica Brasileira. Neste mesmo dia, é comemorado o Dia do Aviador e da Força Aérea Brasileira.

As primeiras condecorações criadas na Força Aérea Brasileira foram as da ordem honorífica do Mérito Aeronáutico, em 1943, semelhante à Ordem do Mérito Naval, da Marinha, e à Ordem do Mérito Militar, do Exército, que existiam desde 1934.