Em comemoração ao Ano Internacional da Química, o Museu Exploratório de Ciências da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) lança o 5º Grande Desafio (2011), no qual crianças, jovens e adultos devem retirar, com segurança, um valioso estoque de catalisador automotivo de um prédio em risco de desabamento.

Os interessados têm até 3 de julho, quando será realizado o Grande Dia – no Centro de Inclusão e Integração Social (Cis Guanabara), em Campinas, –, para planejar, construir e operar o equipamento inventado.

Para participar do 5º Grande Desafio, basta reunir os amigos em equipes de até seis membros e começar a planejar o protótipo capaz de simular a resolução do problema. São quatro categorias de participação: Fundamental A (até o 7º ano), Fundamental B (8º e 9º anos), Ensino Médio e Categoria Livre.

As inscrições podem ser realizadas em dois períodos: até o dia 22 de maio, o preço é de R$ 10 para equipes de escolas públicas, R$ 30 para equipes de escolas particulares e R$ 15 para equipes livres. De 23 de maio a 19 de junho, os valores serão reajustados para R$ 30, R$ 60 e R$ 45, respectivamente.

Segundo o Museu Exploratório de Ciências, no Grande Desafio a solução é aberta, ou seja, não existe modelo padrão para desenvolver cada engenhoca. As equipes podem e devem criar o que desejarem, desde que observadas as condições especificadas no manual do participante. As edições anteriores mostraram que é possível encontrar todo tipo de equipamento. Do mais simples e criativo, ao mais robusto e engenhoso.

Os grupos serão avaliados pelos critérios criatividade, apresentação, desempenho e processo de desenvolvimento. Entre os prêmios estão: “Solução mais criativa”, “Melhor trabalho em equipe”, “Melhor desempenho”, “Caracterização da equipe” e até “Torcida mais animada”. Os vencedores recebem certificado de participação, livros e kits de ciência.

Os catalisadores automotivos, utilizados nos escapamentos dos carros, aceleram as reações químicas que transformam gases nocivos (CO, NOx e CxHy) em compostos menos prejudiciais (CO2, H2O e N2) ao meio ambiente. Existem diferentes tipos de catalisadores, dependendo do modelo do carro, do motor, do tipo de combustível utilizado, entre outros.

A escolha do catalisador adequado depende de muita pesquisa, uso de tecnologias variadas e o emprego de metais preciosos, como platina, paládio e ródio. Todo esse processo faz com que os catalisadores automotivos sejam caros, daí a necessidade de resgatar os estoques de um prédio prestes a desabar.

O Grande Desafio é uma atividade da Oficina Desafio, desenvolvida pelo Museu Exploratório de Ciências da Unicamp em parceria com o Instituto Sangari. Em 2011, o evento conta também com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). De forma lúdica e prática, o Grande Desafio busca incentivar o público em geral a desdobrar os conhecimentos adquiridos na escola e no dia-a-dia, valorizando o enriquecimento intelectual e humano.

Mais informações: www.mc.unicamp.br, grandedesafio@reitoria.unicamp.br.

Com informações da Agência Fapesp