Cerâmicas de alta resistência e geometria complexa começam a ser produzidas no País diretamente de máquinas de prototipagem rápida, capazes de “imprimir”´ arquivos tridimensionais. Desenvolvida pelo engenheiro de materiais Jamil Duailibi Filho, do Instituto Nacional de Tecnologia (INT/MCT), por meio da empresa DNCer Indústria e Comércio Ltda, a tecnologia foi destaque no 54º Congresso Brasileiro de Cerâmica, realizado em Foz do Iguaçu (PR), de 30 de maio a 2 de junho.

Iniciado em maio de 2009, com suporte do programa Subvenção Econômica à Inovação da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep/MCT), o projeto Obtenção de Cerâmicas de Geometria Complexa por Impressão 3D concluiu sua primeira fase, que viabilizou a produção experimental de peças cerâmicas pelo novo processo. Originalmente, o equipamento de prototipagem rápida utiliza gesso especial em pó, solidificado em camadas sucessivas por meio de um pequeno jato de água, que é lançado por um cabeçote semelhante ao das impressoras de jato de tinta.

A nova técnica substitui o gesso pela cerâmica, abrindo frente para a produção de cerâmicas especiais, como próteses dentárias, implantes de reconstituição facial, isolantes térmicos para altíssimas temperaturas e suportes para catalisadores. Diferente dos processos de manufatura tradicional, que dependem das etapas de conformação em moldes, o novo processo de manufatura configura o produto diretamente a partir de um arquivo de imagem tridimensional. Retirada do equipamento, a peça está pronta para ir ao forno.

Entre os resultados já obtidos estão produtos cerâmicos de alta concentração de alumina (até 99,9%), que, levadas ao forno a 1600ºC, produzem peças com características de porosidade diversa. No estágio atual, a impressão 3D em cerâmica já gera protótipos com dureza e resistência bastante superiores ao gesso, que quebra com facilidade.

A novidade é testada também em outros projetos, como a produção de modelos tridimensionais de fetos, desenvolvido pela área de Desenho Industrial do INT. O desenvolvimento prevê ainda o domínio da técnica para a produção de cerâmicas de alta densidade, utilizadas em diversas aplicações industriais.

Graduada pela incubadora de empresas do Instituto em 2004, a DNCer tem o  apoio tanto do INT como do Centro de Tecnologia da Informação Renato Archer (CTI/MCT), em São Paulo , ambos referências na utilização da prototipagem rápida. Responsável pelo empreendimento, Duailibi aposta no processo como uma mudança de paradigma para a indústria cerâmica.