O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq/MCT) assinou convênio com o Observatório de Raios Cósmicos Pierre Auger, que oficializa a participação dos pesquisadores brasileiros no projeto. Na reunião de assinatura, realizada na última quarta-feira (20), o presidente do CNPq, Marco Antônio Zago, aprovou a contribuição da agência no valor de US$ 35,4 mil, disponibilizados ao Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) para viabilizar o compromisso brasileiro no projeto Auger.

A quantia irá para os fundos operacionais do Observatório, de modo a possibilitar a continuidade da participação de cientistas brasileiros nos trabalhos realizados dentro do projeto. O observatório Pierre Auger, que está localizado sobre a grande planície conhecida como a Pampa Amarilla, no oeste da Argentina, busca desvendar os mistérios do universo.

Hoje, a unidade é considerada a maior instalação voltada para a detecção e o estudo das partículas energéticas, os chamados raios cósmicos ultra-energéticos, que podem chegar a energias de cerca de 10 milhões de vezes superior às alcançadas pelos atuais aceleradores de partículas. Embora os raios cósmicos de baixa a moderada energias já tenham sido bem compreendidos, aqueles com energias muito altas permanecem ainda um mistério. O principal objetivo do Observatório é justamente detectar e estudar essas partículas raras e descobrir os enigmas de sua origem e existência.

Criado em 1995, as pesquisas feitas no observatório envolvem 19 países, cerca de 250 cientistas e mais de 30 instituições de pesquisa. A contribuição nacional se justifica pela participação de cientistas brasileiros no projeto, vinculados às seguintes instituições: Universidade de São Paulo, Laboratório de Física Experimental (LAFEX/CBPF), Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC/RIO), Universidade Federal da Bahia (UFBA), Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UFRJ), Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP).

Além do Brasil, o laboratório conta uma rede de participação intensa, na qual envolve países como: Alemanha, Argentina, Austrália, Bolívia, Eslovênia, Espanha, Estados Unidos, França, Itália, México, Polônia, Reino Unido, República Checa, Vietnam, entre outros.