A valorização da ética como instrumento de gestão pública insere-se, por inteiro, no esforço de revitalização e modernização da administração federal. Com efeito, esta é a dimensão que falta para torná-la não só eficiente quanto aos resultados como também democrática no que se refere ao modo pelo qual esses resultados são alcançados.

Desse ponto de vista, a definição e a explicitação de regras de conduta tem duplo objetivo. De um lado, busca reverter o crescente ceticismo da sociedade a respeito da moralidade da administração pública; de outro, resgata e atualiza a noção de serviço público, o que significa dar-lhe o sentido original e efetivo de servir ao público. E, servir ao público abrange, inclusive, o dever de prestar contas do conteúdo ético no desempenho dos servidores em geral e, em particular e principalmente, daqueles que têm responsabilidade de decisão.