O SCD-2, segundo satélite de coleta de dados ambientais desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT), completa 10 anos em operação amanhã. O SCD-2 foi lançado em 22 de outubro de 1998 pelo foguete americano Pegasus, o mesmo que colocou em órbita o SCD-1em fevereiro de 1993, também ainda operacional.

Primeiros satélites projetados, construídos e operados por brasileiros no Inpe, os SCD-1 e 2 estão em funcionamentoi e apresentam desempenho satisfatório, mesmo com, respectivamente, 15 e 10 anos em órbita, embora tenham sido projetados para uma vida útil de até dois anos. Esta longevidade é resultado de uma alta competência tecnológica e do rigor empregado na qualificação de seus componentes e subsistemas, nos processos de integração e montagem e, ainda, na competência operacional no controle dos satélites.

No dia de seu aniversário de 10 anos, o SCD-2 completa 52.807 voltas ao redor da Terra. Em uma década, percorreu uma distância de 2.365.088.861 quilômetros, o que corresponde a 3.112 vezes viagens de ida e volta à Lua (distância entre a Terra e a Lua: aproximadamente 380.000 quilômetros).

Coleta de Dados

O SCD-2 integra, junto com o SCD-1 e com o satélite sino-brasileiro Cbers-2B, este em operação há um ano, o Sistema Brasileiro de Coleta de Dados Ambientais. O Sistema tem como missão retransmitir para uma estação receptora os dados coletados por uma rede de aproximadamente 750 plataformas automáticas de coleta de dados ambientais (PCDs), que estão distribuídas ao longo do território nacional.

Quando o satélite passa sobre a região de visibilidade das estações de rastreio de Cuiabá (MT) e de Alcântara (MA), onde estão localizadas as antenas para o contato com o satélite, os sinais das plataformas que se encontram visíveis ao satélite são captados e retransmitidos à estação. Nesta, os dados recebidos são gravados e, após a passagem do satélite, transmitidos ao Centro de Missão de Coleta de Dados, em Cachoeira Paulista (SP), onde são processados e distribuídos aos usuários.

Estes dados são utilizados em diversas aplicações, como previsão de tempo, estudos sobre correntes oceânicas, marés, química da atmosfera, planejamento agrícola, entre outras. Uma aplicação de grande relevância é o monitoramento das bacias hidrográficas, que fornece dados fluviométricos e pluviométricos. Todos esses dados estão disponíveis aqui.

Números atingidos pelo SCD-2 nos 10 anos em órbita:
- Órbitas completadas em 22/10/2008: 52.807
- Velocidade orbital: da ordem de 27.000 km/h
- Distância percorrida por órbita (isto é, a cada 1 hora e 40 minutos): da ordem de 44.787 km
- Distância que terá percorrido em 22/10/2008: 2.365.088.861 km. Este valor corresponde a cerca de 3.112 vezes a distância de ida e volta à Lua. (Distância entre a Terra e a Lua: aproximadamente 380.000 km).
- Número de manobras executadas até 22/10/2008:
- reorientação do eixo de rotação: 33
- incremento da velocidade de rotação: 29
- Telecomandos enviados: 29.262