A proposta de realizar uma Semana Nacional de Ciência e Tecnologia (SNCT) no Brasil era feita há tempos pela comunidade científica, centros e museus de ciência, instituições e grupos voltados para a divulgação científica.

O projeto criando a SNCT foi posto em prática por decreto do Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em 9 de junho de 2004. Nele ficou estabelecido que a Semana seria comemorada anualmente no mês de outubro sob a coordenação do Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), em parceria com entidades nacionais vinculadas ao setor. A iniciativa, que no início era experimental, tornou-se tradição em todo o País.

O objetivo do evento é popularizar a ciência, a exemplo do que ocorre em vários países como Reino Unido, Espanha, França, África do Sul e Chile. A intenção é que a Semana também demonstre a produção científica e tecnológica de cada estado e proporcione uma aproximação entre a população, a ciência e a tecnologia, e com isso melhore o nível educativo – cultural, realizando uma inclusão social e despertando o interesse de toda a sociedade.

Na Semana instituições de pesquisa, universidades, centros e museus, escolas, sociedades e associações científicas e tecnológicas, e outras entidades e grupos, realizam ações para o público em geral. Um aspecto importante dessas atividades é contribuir para que as pessoas possam conhecer e discutir os resultados, a relevância e o impacto das pesquisas e de suas aplicações.

Entre as manifestações da Semana estão, festivais e feiras de ciência; oficinas; atividades unindo ciência, cultura e arte como teatro, cinema, circo, música; noites de astronomia; exibição de filmes e vídeos científicos; palestras e discussões sobre temas científicos de interesse geral; entrevistas, debates e documentários nos jornais, rádios e TVs.

A coordenação das atividades da SNCT é do Departamento de Popularização e Difusão da Ciência e Tecnologia, da Secretaria de Ciência e Tecnologia para a Inclusão Social (Secis) do MCT.

SNCT em 2004

Na primeira edição, entre os dias 18 e 24 de outubro, o tema foi "Brasil, olhe para o céu", devido ao eclipse lunar ocorria naquele período. Foram mobilizadas mais de 500 instituições de ensino e pesquisa e 1.842 atividades em 252 municípios.

Em sua segunda edição, de 3 a 9 de outubro, o tema escolhido foi "Brasil, olhe para a água", a intenção foi convidar a sociedade para uma reflexão sobre a necessidade de preservação e uso consciente desse recurso natural essencial à vida no Planeta. Mais de 844 instituições da área de ciência e tecnologia foram mobilizadas, para a realização de 6701 atividades em 332 municípios.

Em 2006, foram realizadas 8.654 atividades em quase 400 cidades, envolvendo 1.014 instituições de ensino e pesquisa, ONGs, empresas, escolas, órgãos de governo, grupos de pesquisa, secretarias estaduais e municipais. O tema escolhido foi "Criatividade e Inovação", em homenagem aos 100 anos do vôo de Alberto Santos Dumont com o 14-bis. O evento ocorreu entre os dias 16 e 23 de outubro.

SNCT em 2007

Na quarta edição, entre os dias 1º e 7 de outubro, foram realizadas cerca de 9700 atividades, em 390 cidades, com a participação de 1400 instituições de pesquisas, universidade, escolas e entidades diversas. O tema, então definido foi "Terra", em comemoração ao Ano Internacional do Planeta Terra, estabelecido pela Organização das Nações Unidas (ONU).

 SNCT em 2008

Este ano, o evento ocorre de 20 a 26 de outubro, na Esplanada dos Ministérios, em Brasília. O tema desta quinta edição é Evolução e Diversidade, em comemoração aos 150 anos da teoria da evolução pela seleção natural de Charles Darwin e Alfred Wallace.