Pesquisadores coordenados pela cientista Lygia Veiga Pereira, da Universidade de São Paulo (USP), estabeleceram a primeira linhagem de células-tronco embrionárias adultas no Brasil. O resultado alcançado com apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq/MCT) será apresentado para a comunidade científica hoje (2), no 3º Simpósio Internacional de Terapia Celular, em Curitiba (PR).

As linhagens de células-tronco embrionárias são células indiferenciadas e têm como principal característica sua pluripotência, ou seja, quando implantadas novamente têm a capacidade de retomar o desenvolvimento normal e colonizar diferentes tecidos. As linhagens podem ser induzidas para tipo celulares específicos como células precursoras hematopoiética, neuronal, endotelial, cardíaca e muscular.

"Outras linhagens de células-tronco embrionárias humanas já foram descritas fora do País. Desde 1998, essas linhagens são utilizadas em pesquisas sobre biologia do desenvolvimento humano e terapia celular, se revelando um importante modelo experimental. Porém, não há nenhuma garantia da qualidade e existe uma série de restrições quanto ao seu uso e a produção de patentes de produtos derivados das mesmas. Além disso, as linhagens disponíveis foram estabelecidas e cultivadas na presença de produtos animais, o que impossibilita seu uso terapêutico em seres humanos", explica Lygia Pereira.

Buscando autonomia para a pesquisa nacional com este material e a geração de linhagens adequadas para o uso em seres humanos, o projeto reuniu pesquisadores do Departamento de Genética e Biologia Evolutiva, do Instituto de Biociências da USP, e do Laboratório de Neurobiologia Celular, do Departamento de Anatomia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Os grupos foram coordenados pelo cientista Stevens Rehen, do Biotério de Experimentação da USP, e pela pesquisadora Silvia Maria Gomes Massironi, em parceria com o Centro de Fertilização Assistida (Fertility), de São Paulo, o Centro de Reprodução Humana Prof. Franco Jr, de Ribeirão Preto (SP), e o Instituto Mara Gabrilli. "Estamos trabalhando no projeto desde 2006, após ser selecionado no edital do CNPq. Descongelamos em torno de 250 embriões. Destes, 50 chegaram até o estágio de blastocistos e foram utilizados nos experimentos, gerando a linhagem BR-1", informa Lygia Pereira.

Após ser estabelecida esta primeira linhagem, os pesquisadores poderão multiplicá-la indefinidamente e suprirem a necessidade de pesquisa em vários grupos de trabalho no Brasil. "Poderemos fazer a transferência da tecnologia para fomentarmos a área de pesquisa com células-tronco embrionárias humanas no Brasil e termos autonomia neste setor", completa Pereira.

Marco

O projeto faz parte do primeiro edital lançado pelo CNPq, em 2005, que apoiou pesquisas com células-tronco. Este edital foi um marco para os investimentos brasileiros nesta área, inicializando a pesquisa com células tronco embrionárias humanas no País. Foram aprovados 45 projetos, num total de R$ 10,5 milhões. Destes projetos, seis estudaram células tronco embrionárias humanas.

Agora no segundo semestre de 2008, o CNPq lançou novo edital para apoiar pesquisas que busquem o desenvolvimento de procedimentos terapêuticos inovadores em terapia celular, utilizando células-tronco embrionárias, células-tronco adultas derivadas da medula óssea, derivadas do cordão umbilical e derivadas de outros tecidos. Para este edital serão investidos o total de R$ 10 milhões.