Pesquisadores do grupo de ionosfera do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), unidade de pesquisa vinculada ao Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT) estiveram no Campo de Provas Brigadeiro Veloso (CPBV), na serra do Cachimbo, no Pará, entre 24 e 31 de março, para fazer a atualização do sistema da Ionossonda CADI (Canadian Advanced Digital Ionosonde) que está em operação nesse local desde dezembro de 2003.

A ionossonda é um equipamento para sondagem da camada ionizada da atmosfera que se localiza acima de 70km de altura, funcionando como um radar: emite um pulso de onda eletromagnética que se propaga verticalmente de cima para baixo e é refletido na ionosfera, na altitude em que a freqüência da onda se iguala à freqüência do plasma-ambiente. É feita uma varredura em freqüência entre 1 e 30 MHz. Freqüências distintas são refletidas em diferentes altitudes, portanto, a varredura em freqüência permite cobrir alturas entre aproximadamente 90 e 400km. A CADI também fornece dados de velocidade de ventos ionosféricos (derivados do plasma) através da medida do deslocamento Doppler dos ecos ionosféricos.

A região do Cachimbo
A região da serra do Cachimbo é importante para os estudos ionosféricos no território brasileiro, pois está situada no equador magnético, que é a região onde as irregularidades e bolhas ionosféricas são formadas e podem interferir nas ondas eletromagnéticas que se propagam através da região, degradando inclusive os sinas transmitidos pelos satélites GPS.

A incidência desse fenômeno ionosférico sobre o território brasileiro é muito alta, razão pela qual as pesquisas para ampliar o seu conhecimento são muito importantes para um país de dimensões territoriais como o nosso. Tais estudos são importantes também para monitorar as mudanças do clima espacial e para avaliar os efeitos das atividades do Sol ou das tempestades solares no sistema atmosfera-ionosfera terrestre.

Em 2002, o grupo de ionosfera do Inpe realizou uma campanha para o estudo das bolhas ionosféricas nas regiões brasileiras. Foram instalados equipamentos na serra do Cachimbo e em duas outras localidades ao norte e ao sul do equador magnético (Boa Vista, em Roraima, e Campo Grande, em Mato Grosso do Sul). Os resultados daquela campanha motivaram os pesquisadores do Inpe a prosseguir com as pesquisas na serra do Cachimbo e em dezembro de 2003 a CADI foi instalada no CPBV. Esse projeto utilizando a ionossonda CADI é desenvolvido pelo Inpe em colaboração com a Universidade de Western Ontário, do Canadá.

Fonte: Assessoria de Imprensa da FAB