O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) ? órgão vinculado ao Ministério da Ciência e Tecnologia ? iniciou neste mês um projeto para desenvolvimento de uma célula a combustível (fuel cell), baseada em princípio de funcionamento e componentes concebidos pelo próprio instituto. A pesquisa foi iniciada com a celebração de convênio com o Centro de Pesquisas da Petrobrás (Petrobrás/Cenpes), empresa responsável pelo financiamento.

A parceria visa produzir um protótipo em pequena escala de uma célula a combustível com rendimento elevado, alta densidade de corrente e alto índice de nacionalização, além de fornecer um anteprojeto de uma célula comercial de maior porte, que poderá ser utilizada na propulsão de veículos, visando o mercado automotivo.

O projeto terá duração de 18 meses e está sob a coordenação pelo pesquisador Demétrio Bastos Netto. Conta com a participação, ainda, de Luis Antonio Waack Bambace e Jose Ângelo da Costa Ferreira Néri, também pesquisadores do INPE, que é o órgão executor.

Uma espécie de pilha
Células a combustível são dispositivos que convertem a energia da combustão diretamente em energia elétrica. Funcionam como pilhas, mas, no entanto, operam continuamente, diferentemente das pilhas convencionais, que param de funcionar quando acabam seus reagentes.

Tais células são alimentadas com oxidante (ar, oxigênio, cloro) e combustível (hidrogênio, álcool etc.) provenientes de um tanque ? assim como nos motores a gasolina de um carro ? e eliminam continuamente de seu interior os produtos finais da reação, de forma que há sempre espaço livre para os reagentes vindos dos tanques. Além disso, as células a combustível são mais eficientes que os motores de combustão interna, ? como por exemplo, o motor a gasolina ?, e também emitem menos poluentes ou nenhum, como é caso da célula de hidrogênio e oxigênio, que tem apenas água como produto final da reação.

Algumas células a combustível podem tanto gerar como armazenar energia. Um exemplo disso foi a utilização deste tipo de célula pela Estação Espacial MIR: no lugar das baterias, havia um sistema de células a combustível de hidrogênio e oxigênio.

Mais informações sobre células a combustível nos sites:

https://www.electrocell.com.br/

https://inventabrasilnet.t5.com.br/carro.htm

https://www.ballard.com/be_informed/fuel_cell_technology/how_the_technology_works

https://www.fuelcelltoday.com/index/

https://www.energycooperation.org/FCHank2002/FCHank6.pdf

https://www.fuelcells.org/info/library/fchank.pdf

https://www.powergeneration.siemens.com/download/pool/1_PJ_1_01_e_Hassmann_neu.pdf

https://www.generalhydrogen.com/tech_fuelcells.shtml

https://www.dodfuelcell.com/

https://www.earthadvantage.com/NationalCenter/fuelcellFAQ.asp

https://www.eere.energy.gov/hydrogenandfuelcells/tech_validation/pdfs/fcm04r0.pdf

https://www.iccept.ic.ac.uk/pdfs/hailes.pdf