Natal e Ano Novo com um cenário bem típico dos filmes norte-americanos. Foi assim, com uma temperatura variando entre menos 12 e 9,5 graus centígrados, que a expedição científica latino-americana, formada por 12 chilenos e um brasileiro comemorou as festas de final de ano.

Com a previsão de chegar no próximo dia 9 à estação chilena Patriot Hills, a equipe percorreu 2.250 km, executou seis perfurações de gelo (entre 22 e 46 metros de profundidade), coletou dezenas de amostras da superfície de neve, e fez 2.200 km de levantamentos geofísicos - para determinar espessura, velocidade e estrutura interna do gelo, que ultrapassava 3.000 metros de espessura em alguns pontos da rota.

Essa parte do trabalho foi coordenada por Jefferson Cardia Simões, o primeiro brasileiro a fazer o percurso por terra.  Ele é pesquisador do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), agência do Ministério da Ciência e Tecnologia, e do Programa Antártico Brasileiro (ProAntar), da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Segundo Jefferson, quando todos os dados, análises químicas e interpretação de resultados estiverem completos (cerca de 24 meses) essa missão dará uma importante contribuição ao entendimento da variabilidade ambiental na Antártica, ao longo dos últimos 300 anos. ?Essas informações serão integradas a outros estudos realizados por pesquisadores de 20 países, que fazem parte do International Trans-Antarctic Scientific Expedition (Itase).

Todo o lixo gerado pela expedição será levada ao Chile, conforme protocolo de preservação ambiental da Antártica, que determina a retirada do lixo produzido em estações, acampamentos e travessias antárticas. Dessa vez, seguindo determinação do grupo de avaliação ambiental antártico do Chile, os cientistas estão levando também 6 tóneis contento todo o dejeto produzido pelo grupo.