Mais de 500 alunos participarão das provas finais do curso de Astronomia à distância, que se realizam de sexta (19) a segunda-feira (22). O curso é promovido anualmente pelo Observatório Nacional, unidade de ensino e pesquisa do Ministério da Ciência e Tecnologia.

Este ano, cerca de duas mil pessoas de diversos países se inscreveram no curso, que teve como tema a Astrofísica do Sistema Solar. Os alunos receberam as aulas via internet, seguindo os cinco módulos em que o curso foi dividido, cada um deles dedicado a um tema específico: Conhecendo o Sistema Solar, Os planetas terrestres, Os asteróides, Os planetas gigantes e Nos confins do sistema solar.

O curso à distância é inteiramente grátis, e dele participam alunos das mais diferentes formações. Mas só são submetidos à prova final quem alcançou uma média mínima de 7 pontos nas avaliações feitas dos primeiros quatro módulos. O resultado das provas finais será divulgado no dia 23.

Os astrônomos Antares Kleber e Daniela Lázaro, responsáveis pelo curso, constatam o interesse do público pela matéria, pelo número crescente de alunos: a relação de inscritos este ano duplicou em relação a 2003. Eles informaram que em 2005 o curso de Astronomia terá início em março, com o tema ainda não está definido, mas muito provavelmente as estrelas serão os objetos de estudo.

Mais informações sobre o curso na Revista Orbital do Observatório Nacional: www.on.br