A maior operação já realizada por um país latino-americano na Antártica foi lançada em cerimônia oficial com a presença do presidente do Chile, Ricardo Lagos, na última terça-feira (02/11). A Operação Pólo Sul, coordenada pelo Centro de Estudos Científicos de Valdivia, conta com seis aviões e um trator polar, mobilizando mais de 90 pessoas. Destaca-se a participação de 12 pesquisadores chilenos e dois brasileiros, os pesquisadores Jefferson Cardia Simões, do CNPq, e Francisco Eliseu Aquino, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

A expedição atravessará a Antártica por terra, atingindo o Pólo Sul Geográfico (90°S) no final de novembro, realizando levantamentos glaciológicos e geofísicos do manto de gelo antártico, além de estudar a resposta deste gelo às mudanças climáticas globais. Outra parte da expedição fará, simultaneamente na Península Antártica, levantamentos aéreos, em cooperação com a NASA, para determinar variações na espessura do gelo.

No dia 3, toda a carga foi embarcada no Ilyushin Il ?76 e em dois Hércules, inclusive 600 kg de equipamentos científicos (perfuradora de gelo) e material de amostragem do gelo antártico, que veio do Brasil. Colocar o trator polar e o resto da carga dentro do Ilyushin foi uma operação logística complicada - mais de 30 toneladas de equipamentos, incluindo os módulos (containers) que serão rebocadas pela travessia até o Pólo Sul. Ontem, toda a equipe estava de prontidão em Punta Arenas para cruzar a passagem de Drake e prosseguir vôo até a estação chilena de Patriot Hills.

Mais informações:
www.ufrgs.br/nupac/travessia
55-51-3316 7327

Colaborou Jéfferson Cardia Simões