O pesquisador bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), unidade do Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), e professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Jefferson Cardia Simões, será o primeiro brasileiro a atravessar o continente antártico, atingindo o Pólo Sul Geográfico. Ele participará, junto com outro pesquisador brasileiro, o professor Francisco Aquino, também da UFRGS, da primeira expedição científica latino-americana para o centro da Antártida.

A equipe, composta por 32 pesquisadores chilenos e os dois brasileiros, partirá no dia 3 de novembro para a expedição, que terá início na estação chilena de Patriot Hills. Com duração prevista para dois meses, a equipe deverá atingir o Pólo Sul Geográfico no final de novembro. As pesquisas envolverão estudos sobre o gelo do continente e as suas interações com o clima.

O grande objetivo da expedição é avançar na investigação do papel da Antártida nas mudanças ambientais globais, principalmente no controle do clima da América do Sul. O professor Simões, que também faz parte da equipe de pesquisadores do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), coletará amostras de neve formadas ao longo dos últimos 400 anos. Aquino ficará em Patriot Hills realizando estudos sobre o clima na estação. Os pesquisadores chilenos estudarão o movimento do gelo antártico.

A equipe se hospedará no mesmo trator polar que os conduzirá até o centro do continente antártico, rebocando trenós com laboratórios, acomodações e mantimentos. Segundo os pesquisadores da UFRGS, este será o maior desafio vivido por brasileiros na Antártica, que enfrentarão temperaturas inferiores a 40ºC negativos e ventos de mais de 160km/h.