A inauguração de um relógio de Sol equatorial marcou a comemoração dos 43 anos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), órgão vinculado ao Ministério da Ciência e Tecnologia, em São José dos Campos (SP). Inaugurado ontem (4), o relógio de Sol do tipo equatorial é um dos instrumentos mais antigos da Astronomia e existe desde a Antiguidade.

A leitura da hora é possível a partir da sombra do ponteiro, que aparece sempre paralela às marcações do relógio, durante todo o ano solar. Além da medida da hora solar real, o relógio possibilita também uma leitura da época do ano solar (informação sazonal).

As peças fundamentais do relógio de Sol equatorial foram manufaturadas no Setor de Mecânica e Desenho do INPE. Sua base e pavimento são revestidos por placas de granito, para proporcionar maior durabilidade ao monumento. O anel (mostrador das horas) tem diâmetro de um metro, largura de 50 cm e espessura de 8 mm. As marcações das horas são gravadas em baixo relevo e igualmente espaçadas em 13,09 cm. A haste cilíndrica (ponteiro) tem um comprimento de 1,5 metro e diâmetro de 2 cm. Uma esfera metálica de 3 cm de diâmetro é colocada na haste, exatamente no centro geométrico do anel, a fim fornecer a informação sazonal. O pavimento circular ilustrado tem diâmetro de 2 metros.

A visibilidade do céu no local onde o relógio foi instalado proporciona uma excelente demarcação das horas durante o ano todo, incluindo o pôr-do-sol na direção da Serra da Mantiqueira, sendo de fácil acesso tanto para a comunidade do INPE como para o público visitante.